Tout d'abord un logiciel de gestion de photothèque propose une rapidité d’affichage et de navigation unique en son genre.
Ce logiciel va servir à visualiser le contenu d'une carte mémoire déchargée en un seul lieu avec différentes fonctions de présentation (diaporama, planches contacts); la plupart proposent 4 types d'affichage : liste, miniatures, médias, table lumineuse (zoom) - ils permettent aussi un affichage en mode diaporama, une personnalisation de l’affichage des vignettes - un déplacement des fichiers dans des dossiers, des tris par dates, lieux, type, etc...?
On peut attribuer des labels colorées ou des étoiles aux fichiers images pour les  hiérarchiser. On va donc pouvoir, en un premier temps, choisir ses images, les effacer pour les moins bonnes, les ordonner, les faire tourner et bien sûr les ouvrir dans un logiciel de retouche. Les renommer, les annoter et définir des "best of", et ceci depuis un seul lieu, le gestionnaire d'images.
Quelques gestionnaires d'images sur le marché :
iview - devenu expression média depuis son rachat par Microsoft :-((
mais Microsoft vient de le revendre à Phase-One
ACDSee
Fotostation
Iphoto (intégré à mac OS)
Picasa 3
Portfolio
En un deuxième temps ces logiciels permettent le renseignement de la légende, de l'auteur et de nombreux champs d'indexation ou de recherche ; ces annotations vont aussi pouvoir se faire en lot… on appelle le contenu de ces champs documentaires des métadonnées.
Les métadonnées :
« L'objectivité de l'image n'est qu'une illusion. Les légendes qui la commentent peuvent en changer la signification du tout au tout. » Gisèle Freund
Photographie et Société (1974)
Il existe trois ensembles de métadonnées :
EXIF (exchangeable image file) : informations renseignant sur les conditions de prise de vue numériques, dates, heure, diaphragme, vitesse et focale, flash, gps, géolocalisation, ... elles sont générées automatiquement lors de l’enregistrement du fichier par l’apn de chaque fabricant.
IPTC : générées manuellement, ce sont des informations qui documentent le fichier image.(1965 - International Press and Telecommunication Council) une trentaine de rubriques dont titre, légende, copyright, date, mots clefs... ces informations peuvent être lues depuis les logiciels de retouche (photoshop) ou en ligne sur certains sites de partage qui respectent ces métadonnées)
XMP (eXtensible Metadata Platform) évolution (proposée par Adobe en 2001)  basé sur XML et sur une terminologie normalisée - gère le multilinguisme, l’extension de la taille des champs, la création de champs spécifiques liés à une communauté d’activités (santé, industrie, recherche...), gestion de la géolocalisation. Ainsi un fichier enrichi peut être tracé.
• Un exemple de l'usage dans une banque de données sur la bataille de Normandie des métadonnées :
• la définition des données IPTC

Sites de partage et d'hébergement de photos avec des fonctions avancées pour la gestion,  l'indexation ou la diffusion :
- Picasa en français (windows seulement)
pour mac seulement en anglais ( billet écrit le 12 avril 2010) http://picasa.google.com/support/bin/answer.py?answer=93773&hl=fr
- Flickr, site communautaire de partage de photos en ligne - gratuit - version payante (20€) :
- ipernity :  site communautaire de partage, "Partager ce que l’on veut, avec qui l’on veut" crée en 2004 - en français
- photobucket
- photoshop express :  en anglais (réservé US) et gratuit (retouche et partage)

Depuis un gestionnaire comme iview on peut également créer un CD ou un DVD à partir d'une sélection d'images et en s'appuyant sur un logiciel de gravure, ( une série peut être redimensionnée et permettre ainsi de créer sur le Cd un sous dossier d'images pour le web), transmettre ses images par mail, ou élaborer une galerie html.
Si vous souhaitez approfondir ce sujet je vous conseille de lire : gérer ses photos numériques de Daniel Hennemand chez Eyrolles